住宅や小売店、事務所が並ぶ広島の段原地区で営業するパン店「焼きたてパン　ドリーム」（広島市南区段原、TEL 082-261-1168）が2月24日、閉店する。

棚にパンを陳列した様子

　路面電車が走る比治山通り近くに店を構える同店。約17坪の店内では、店主の谷泉（たにいずみ）さん（62）と妻・路子さん（60）、長男・忍さん（32）が中心となって、定番商品の食パン（1斤、195円～）や菓子・総菜パンなど70～80種類を販売してきた。

　利用客は、主婦やビジネスパーソン、小学生など幅広い。地域の住民だけでなく、郊外から車で購入に訪れる人の姿も目立つ。客単価は500～600円。原材料の高騰により2008年、初めて商品価格の5％値上げに踏み切ったが、現在でも100円台の商品を中心にそろえる。

　閉店は谷さん夫婦の高齢によるもの。「元気なうちに閉店セールを行い、感謝の気持ちを表したかった」と路子さん。「遠方に暮らす親族や知人の病気見舞いなどにも行きたい」とも。足を運ぶにも、店を続けながらでは難しいと判断した。

　店頭では閉店を告知した1月29日から、パン全品を10円引きで販売。先週に入り、来店客だけでなく、取り置きなどパンの注文が「通常の10倍ほど」に増えた。路子さんは、日に何度も店内と工房を行き来し、メモを取りながら追加生産するパンを確認。焼き上がったパンは随時、店内に並べるが売り切れも多い。スタッフも通常の1人から3人に増員して対応に当たっている。

　創業15年を迎え、来店客からは閉店を惜しむ声が多く、目当てのパンを購入しようと毎日訪れる客も少なくない。谷さん親子の人柄に引かれ、白島から通っていたという女性は先日も来店。「冷凍して少しずつ楽しむ」とトレーいっぱいにパンを載せた。会計後には谷さん夫妻に、「これまでありがとうございました」と花を手渡した。閉店後に引退する谷さん夫妻へ、常連客から贈られた花やエプロンなどのプレゼントは、店内に飾っている。

　営業時間は7時～19時30分。同所には3月、別の経営者がパン店を開く予定。