クリスマス期間限定仕様の「サンタタクシー」が11月24日より、広島に登場する。手がけるのは、「つばめ交通」（広島市東区牛田本町4、TEL 082-221-1955）。

　「サンタタクシー」は、「暗いニュースが多い世の中に少しでも明るい話題を提供したいという思い」（同社）からスタートした企画。今年で7回目を迎える。

　同社では、広島の観光をアピールする「宮島の厳島神社」や「広島カープ」のマスコットを施した「ラッピングタクシー」、下校中の子どもを見守る「子ども110番タクシー」などを自社で企画することで地域貢献活動にも力を入れている。「つばめ交通は、黒塗りの高級感のあるタクシーというイメージがあったが、こうした『楽しいこと』を続けることでタクシーを身近に感じてもらえれば」と同社の小田次長。

　今年のサンタタクシーは通年通り、100台中2台がクリスマスをモチーフにした車両に「変身」する。1台は、色鮮やかなクリスマスツリーが描かれたもので、あらゆる個所に「小さな」サンタクロースが隠れており、「ウォーリーを探せ」ならぬ「サンタクロースを探せ」という遊び心を取り入れた。乗務員は白髭をつけたサンタクロース姿。

　もう1台は、サンタタクシーでは初めての車種となるマツダの「新型MPV」を起用。「少し大人なデザインにした」（同社お客様満足係の宮田さん）というモチーフは、ボディー全体に夜空と雪景色を描いたもの。乗務員は、今年初の試みとなるフォーマルな赤と黒のタキシードにちょうネクタイ姿で乗務する。

　街で記念撮影や握手を求められることもあり、毎年手紙やメールでうれしい感想が寄せられるという。「保育園にお孫さんを迎えに行くおばあちゃんの呼んだタクシーが偶然サンタタクシーだった。運転手もサンタさんだったので子どもたちも興奮して大喜び」というメールが保育園の先生から届いたことも。

　金額は通常と同じ。予約は特に受け付けない。期間は12月25日まで。

松ぼっくりで作るクリスマスツリー教室（広島経済新聞）世界最大級、高さ27メートルのツリー点灯（梅田経済新聞）京橋コムズガーデンに「サンタクロースハウス」（京橋経済新聞）秋田のタクシー運転手、乗客に配った「幸運の四つ葉」（秋田経済新聞）つばめ交通